韩国总统卢武铉与日本首相小泉纯一郎握手庆祝世界杯开幕

　　第十七届世界杯足球赛，于2002年5月31日到6月30日，在韩国和日本举行。这是历史上首次由两个国家联合举办的世界杯足球赛，因此，本届比赛也有2支东道主队和卫冕冠军队直接参加决赛阶段比赛，也正是从这届世界杯以后，卫冕冠军需要参加预选赛才能进入世界杯决赛。这也是首次在欧洲和美洲以外的地区举行的世界杯，也因此亚洲第一此有四支队伍同时参赛。在最终的决赛中，巴西与德国这两个获得冠军次数最多的国家展开了在21世纪的第一次世界杯碰撞，最后，巴西队以2比0战胜德国队，第5次赢得了世界杯冠军。

　　本届比赛的赛制与1998年世界杯相同：32支球队首先分成8个小组进行循环赛，之后每个小组的前两名将进入淘汰赛，直到决出冠军。

　　本届比赛中出现了许多冷门。数支足球传统强国的队伍在第一阶段就被淘汰出局，例如法国、葡萄牙和阿根廷，而在淘汰赛中，意大利和西班牙都被东道主之一的韩国击败。由于通过电视录像发现了裁判的误判、漏判，致使许多大牌球队过早出局，裁判问题再次成为本届比赛的一个焦点，有许多人提议将电视回放作为裁判的判罚依据，但这遭到了国际足联的拒绝。

　　有三支球队在历史上首次进入了四分之一决赛，分别是：土耳其、塞内加尔和韩国，其中土耳其和韩国还首次进入了四强的行列。本届世界杯上首次亮相的球队有：塞内加尔、中国、厄瓜多尔尔和斯洛文尼亚。

　　决赛中，两只夺得冠军次数最多的球队巴西和德国相遇，结果巴西以2逼0击败对手，第5次夺得桂冠。令人惊奇的是，这两支强队在此之前的世界杯比赛中从未相遇。罗纳尔多凭借8个入球夺得了世界杯金靴奖。