第17届世界杯定于2002年5月31日至6月30日在日本和韩国举行，为期1个月共64场赛事。开幕式在韩国汉城举行，决赛在日本横滨球场举行，其余赛事由两国平均分担。这是世界杯首次由亚洲国家主办，也是历史上首次由两个国家共同主办。
筹备工作进展顺利
日本“2002年世界杯组委会”宣传部长首藤久雄在接受日本媒体采访时指出，日本方面的筹备工作，“硬件”方面进展顺利，10个比赛球场，8个早已建成，其余两个最迟今年10月完工。“软件”方面，门票销售情况进展理想，邮购已于2月15日展开，6月进行抽签。目前，已收到的邮购表格达200万份，而可供日本公开发售的门票约为35万张。
首藤表示，目前组委会最重要的工作是招募志愿工作人员。10个球场加上总部的工作，需要的人手约为12000人，工作内容包括球场收票、带位、警卫、保安以及接待传媒，而外语能力将是工作人员面对的一大难关。
球场保安“过三关”
另一个令组委会深感头痛的问题是球场保安。部分球场暴力主义者以及足球流氓的恶行，早已令不少国家“闻之色变”。
首藤称这将是一项前所未有的挑战。之前，日本方面一些人曾经以为，足球恶棍在欧洲各地横行，是因为交通往返方便；日本远隔重洋，他们该不会那么轻易到来吧？但首藤认为，这些人一定会来！
闹事球迷通常不但会在球场内起哄，赛前赛后还会在大街上、车站、酒吧等地滋事。首藤透露，为确保赛事顺利进行，组委会的“绝招”之一就是要求有关国家提供足球流氓的“黑名单”，并且要求有关国家合作，先在国内进行堵截，不让这些人出境；而日本当局也会根据名单“按图索骥”，不让这些滋事分子入境。
然而，百密难免一疏，闹事球迷还是会利用各种办法混到日本及进入球场。首藤透露，组委会为确保安全，早已在门票上采取了措施，购票者的名字会事先打印在门票上，并附有签名，而球迷进场将需要“过三关”，核对身份证及签名，即进入球场外围第一次验票、进入球场第二次验票、入座前第三次验票，以确保万无一失。
日本10个球场，每场入座观众平均为三四万，决赛观众更达7万人，如此“过三关”逐一核对，到底需时多久？是否可行？
对此，首藤表示，欧洲国家杯比赛期间，曾经采取这一措施；而日本当年在“奥姆真理教”放毒气后，也曾在全国的公众场所如戏院、剧场、球场采取类似的保安措施，已具备一定经验，证明可行、有效。
低迷经济的“强心针”
世界杯门票，以美元计算，首圈阶段最便宜的门票也要150美元，决赛门票最高达750美元。如此大量的门票收入，加上电视转播费、出售纪念品、商业赞助等收入，组委会是否可以赚大钱？
对此，首藤久雄表示，日本组委会的目标不是赚大钱，而是希望不要出现赤字。首藤指出，尽管出售世界杯电视转播权及广告赞助的收入十分可观，但根据规定，这些方面的收入全归国际足联所有，日本组委会的收入只有门票。而日本为主办2002年世界杯，整个营运费用达到600亿日元，这还不包括政府兴建球场的投资在内。
近年来，日本经济陷入严重的不景气，主办2002年世界杯无疑可以为低迷的经济注入一支“强心针”，在旅游、消费行业等方面带来巨大收益。
促进国内足球发展
但是，首藤久雄强调，日本主办2002年世界杯的目的不是刺激经济，而是希望推动日本国内足球事业的发展，令足球运动能扎根日本，建立以足球为中心的体育文化；而且以共同主办为契机，促进日本与韩国之间的交流合作。
日本国内目前已建立起职业俱乐部及联赛制度，也涌现出一批新秀球星，前有三浦知良，今有中田英寿、名波浩、城彰二等，不但在日本国内赫赫有名，而且还跑到意大利等足球强国的大俱乐部“淘金”。但是，足球在日本国内，仍不能说是十分普及，最普及的还是棒球运动。
那么，主办2002年世界杯，在日本国民中到底会产生什么效果和反应呢？从进入倒数400多天看来，热烈气氛似乎尚未形成。对此，首藤并不担心。他说，15年前，日本足球联赛每场平均入座率只有约1000名观众，如今，平均每场上座率已达到1万人。而且，日本人有一个习惯，只要有大规模的盛举，民众参与的热情通常都会很高涨，只是有时盛会过后，情绪又会低下去而已。
谈到日本国家队在2002年世界杯赛事中的“命运”，首藤笑着说，世界杯历史上还没有一个主办国不能在决赛周中有所突破的，希望日本队此次也不会例外吧。
过去历届世界杯主办国政府对赛事都十分重视。上届世界杯在法国举行，法国国家队捧杯，由总统希拉克颁奖。2002年世界杯决赛，日本天皇将会主持颁奖礼，尽管日本队捧杯的机会几乎为零。
“教科书”妨碍日韩合作
日本篡改历史教科书内容的事件令亚洲多个国家不满，韩国人的反日情绪尤其高涨，有人担心事件可能影响到两国明年合办世界杯的计划。
此前两国合办世界杯纠纷不断。最早曾有日、韩为争办决赛而有过纷争；近日又传出为排名先后的问题争吵了一番，结果韩国争得优先权，令日本颇为不快。对这一问题，首藤承认，不能说所有的合作都非常顺利，但两国组委会的对口部门每月都会互访开会一次，在事务层面上有良好的沟通交流和合作。工作上有不同意见是不可避免的，同是日本人，东京人、大阪人之间尚且会有不同意见，何况日、韩是两个国家，组委会也是两个组委会？
国际足联（FIFA）副主席兼这次世界杯韩国方面的筹委会主席郑梦准呼吁两国要尽力解决问题，并强调两国在世界杯事宜上“仍是采取十分合作的态度”，但忍不住重提两国在世界杯问题上的龃龉。
他指出，日本一份杂志在5年前曾报道称，韩国将世界杯决赛让给日本举办，是有意藉此机会令日本天皇到韩国参加开幕礼。郑梦准表示这个“韩国阴谋论实在太高估了他们的能力”。他还说，由于这是亚洲首次主办世界杯，除了日本天皇之外，韩国还希望中国国家主席及印度总统等其他亚洲领袖能参加开幕典礼以示支持及为亚洲地区带来和平与合作。
传媒缺乏采写高手
对日本来说，长期雄踞体坛盟主宝座的运动项目是棒球。因此，不仅一般市民对足球认识不足，就是体育记者、编辑中熟悉世界足球事业发展或有过世界杯采访报道经验的也是少数。面对2002年世界杯，日本各大报章、电视台目前都在为报道人手不足的问题而烦恼。
相形之下，有过三届世界杯实地采访报道经验、本人曾当过足球员的“东京新闻”体育部主管财德健治，可以说是日本新闻界中的“世界杯专家”了。
财德透露，目前，日本传媒报道体育活动的篇幅比例，棒球占了一半。从这个角度看，足球在日本并不是最受欢迎的运动项目。不过，一个值得高兴的趋势是，去年一项在中小学生中展开的调查显示，在运动项目中选择足球的首次超过了棒球。
日本在这样的情况下主办2002年世界杯，财德说确实有一种“喜中有忧”的感觉。他说，过去在欧美举办的历届世界杯，除了个别情况如1990年的美国外，主办国通常本身都是足球强国或在足球赛事中具有一定的实力，主办国的球队在赛事中都会取得较佳的发挥，创出佳绩。上届盟主法国就是最典型的例子。而例外的0-44M；，2002年世界杯日本和韩国这两个主办国，在国际足坛中都说不上什么强国。
2002年世界杯日本赛程部分，传媒中心将设于举行决赛赛事的横滨，各赛场也设有记者站。专门指定接待各国传媒记者的酒店名单即将公布。财德相信，各国传媒同行到日本采访2002年世界杯，在“硬件”设施如图片文字传送方面将不会遇到什么困难，但他比较担心的0工作人员的语言问题。事实上，财德担心的0，日本国民以至传媒都未能亲身经历或想像得到数以万计的各国球迷同一时间涌到日本，如潮水般在各大城市间涌来涌去的“疯狂”情景！
日本队难有作为
财德也不讳言，相形之下，韩国的实力还好一点，日本足球可以说还未真正具备主办世界杯的实力。在足球世界，日本还只是一个“发展中国家”而已。按国际足联规定，日本以主办国身份，可以直接进入决赛周；而参与决赛的32队被分成A、B、C、D四个级别，日本队只是列于最末的D级而已。
不过，在这种“拚输无大碍”的情况下，财德认为，日本队反而可以减少一些压力，但求积累宝贵经验，应该放开心情去比赛。
谈起日本国家足球队，最为外界熟悉的球星就是中田英寿了。踢进攻中场位置的中田在1998年世界杯中崭露头角，随即被欧洲大俱乐部看中，先加盟意大利甲级联赛的佩鲁贾队，很快便凭优秀的个人技术和脚法站稳了正选位置；去年转会罗马，目前罗马居于联赛榜首，但由于阵中已有“罗马王子”托蒂与中田踢同一位置，结果中田的上阵机会大大减少。对此，不少球迷议论纷纷：中田到底应否出国踢球？应否转会罗马？
对有关问题，财德的看法0-44M P9 S24-69M：认为中田应留在日本国内踢球的，只是一般人的想法而已；对足球界人士而言，中田能够效力欧洲顶级俱乐部，有机会参与高水平的赛事，对中田、对日本国家队来说，都只会是好事而不是坏事。至于应否留在罗马作替补还是转会另一家俱乐部争取正选上阵机会，则要看中田本人的抉择了。 | 
