10年前，当中韩两国政府突破重重障碍毅然建立大使级外交关系时，两国的最高领导人都十分地谦虚，都声称“无疑是两国人民共同努力的结果”。不过从外交史的角度来看，当时两国民间的交往还不像今天这么自由与频繁，双方领导人的大力推动和富有远见卓识的决断，则更显得是两国外交关系正式确立的第一动因。如果从韩国方面考察，也可以了解一下当时的卢泰愚总统所作出的积极努力。

    提出“北方政策”

    卢泰愚1932年出生于大邱市，为韩国著名的交河卢氏之后，其始祖卢恕曾任高丽王朝时期的监门卫大将军一职。后来卢氏的很多家族成员都长期居住在临津江和汉江的交汇处，故称之为交河卢氏。大约400年前，卢氏家族迁移到现在的大邱辖区。卢泰愚的童年是在日本的殖民统治下度过的，经常只能喝些树皮草根粥、再赶20里山路去上学。1955年，卢泰愚从陆军士官学校毕业后进入了韩国陆军的第五师团，并邂逅了当时的师团长朴正熙少将。此后在朴正熙的赏识和重用下，决策果断干练的卢泰愚青云直上，直至在1981年以陆军大将的身份退役而进入政界。步入政界的卢泰愚，先是在全斗焕手下担任部长职务，并在和名古屋的竞争中成功地为汉城夺得了1988年夏季奥运会的主办权。申办奥运成功为卢泰愚赢得了极大的威望，并帮助他在1987年末在和三金（金泳三、金大中、金钟泌）的竞争中获得大选的胜利，继而在翌年2月正式就任大韩民国的第13任总统。卢泰愚就任总统之初，同韩国建立外交关系的国家只有88个，其根子在于地处冷战前沿的韩国一直奉行以意识形态划分外交圈的“一边倒”政策。而卢泰愚入主青瓦台后，即鲜明地提出了要和当时的社会主义阵营建立正常外交关系的“北方政策”，并把目光牢牢地瞄准了北京。

    利用APEC舞台

    对卢泰愚来说，转机出现在1989年的2月底；当时访华后的美国总统（老）布什在汉城逗留期间，向他透露了中国有意在汉城开设政府级贸易办事处的风声。几乎是在同时，《人民日报》海外版首次刊登了韩国的商业广告，并且有来自中国的民间机构代表提出了获取韩国签证的申请。雷厉风行的卢泰愚深受鼓舞，并立即在3月初向北京派出了“大韩贸易振兴公社”代表团，谈判互设具有领事机能的贸易办事处等问题。1991年9月，在中国等联合国安理会五个常任理事国的提议下，联合国同时接纳朝鲜半岛南北双方为新成员，此举意味着中韩建交的政治性障碍已不复存在。转眼到了11月，APEC第三届部长级会议在汉城举行，该会议也是中国第一次以正式成员的身份出现在APEC的舞台上。会议期间，卢泰愚除了会见与会各成员部长外，还在总统府单独会见了当时中国的外交部长钱其琛和外贸部长李岚清。11月14日，钱其琛又与会议主席、韩国外长李相玉会见，双方就共同关心的问题交换了意见。1992年4月，李相玉也利用一次APEC部长级会议的机会，来北京拜会了当时的中国政府总理李鹏。所有这一切以及在其他非官方场合的双边接触，都为正式建交创造了条件。

    实现中韩邦交

    这一天终于来到了。1992年8月17日，卢泰愚在青瓦台迎来了自己60岁的诞辰。这天他最喜欢的礼物是一批资深记者送来的一个地球仪。这个硕大的地球仪，用绿色（象征着和平与发展）标明卢泰愚就任总统以来建交的国家。也许是有所预感，记者们已经把中国领土着上了浅绿色，并声称如果韩中建交得以实现，他们将把这块相当于韩国96倍之大的国土加深至深绿色。一个星期之后，两国外长在北京就正式签署了建交联合公报。中国成为韩国建交的第127个国家，也是卢泰愚任总统以来建交的第39个国家。卢泰愚本人应杨尚昆主席的邀请，于同年9月27日踏上了飞往北京的专机，成为第一位正式访华的韩国总统。