日俄战争爆发时，韩国昭告世界将恪守中立。尽管如此，日本仍派遣大量军队进入汉城，并于1904年2月23日迫使韩国政府签订韩日议定书。这项议定书单方面强逼韩国作出为日本进行这场战争所必须的让步。日本在韩国驻扎了六个半营。它们铺设军用铁路，通过占领中央电讯局夺取了韩国的电报电话网络，并霸占土地供军用。9月份，日本宣布对韩国全境实行军事管制，并宣布任何韩国国民如被发现擅自进入军用铁路交通线者均将处以死刑。

　　日本通过修改1905年1月6日的军队统治条例，镇压任何通过集会、结社或报刊进行的反日运动。它于7月3日宣布，违反军队统治条例的人将按日本法律予以处置。1904年8月22日订立的第一次朝日协约中规定：将从日本人中任命一名财政顾问，从日本政府推荐的第三国国民中任命一名外交顾问。这一条款的目的显然是要剥夺韩国的国家权利。

　　这项协约又用1904年5月底订立的给予日本广泛特权的“关于在韩设施的原则”来予以加强。这些原则中包括甚至在日俄战争之后仍在韩国驻扎军队，征用土地供军用，监督韩国的外交和财政管理，占用韩国的交通和通讯设施，以及开发在农、林、矿、渔方面的租借区。

　　日本派了曾在它的外务省供职的一个名叫史蒂文斯的美国人任外交顾问，派了它的大藏省官员目方种太郎任财政顾问。日方攫取了支配韩国财政管理的全权，并把韩国货币纳入日本货币体系，把它贬值五分之一到一半，以掠夺韩国的财产。日本官员进一步渗入韩国政府担任王室、国防部、警察和教育部的顾问，由此削弱韩国政府的权利。

　　在对俄作战期间，日本和英国于1905年8月12日修订了英日联盟条约，获得英国同意后，日本打着保护的幌子实施把韩国变为殖民地的阴谋。在日本与美国秘密签订的塔夫一桂协定中，美国承认日本在韩国拥有特权。在自8月9日起在朴茨茅斯举行的和平会议上，日本要求根据第二次英日联盟条约和美日协定“把韩国交给日本自由支配”。

　　美国、英国和俄国最后对日本在韩国的侵略给予国际默认。美国总统承认日本在韩国拥有占优势的政治、军事和经济利益，因而拒绝考虑高宗皇帝通过教士外交官霍•默B•赫尔伯特转交的叙述韩日条约非法性的亲启信。

　　在朴茨茅斯条约生效后，日本立即派伊藤博文到韩国，迫使韩国政府订立第二个韩日条约（乙己条约）。那时，日本一支骑兵部队、一个炮兵营和一支宪兵部队已经侵入汉城。11月17日，伊藤逼迫韩国政府签订旨在通过完全断绝韩国政府的对外关系来孤立它的草约。接着，夺走了韩国的外交权，把它置于日本外务省的控制之下，根据这项条约，日本还在韩国设立统监府来实施殖民统治。