1876年和1880年，一个韩国“亲善使团”应邀去日本考察日本按照欧洲模式建立的种种新体制。金宏集（后来叫做弘集）于1880年回国时，带回一本清朝驻日公使馆的一个中国官员所写的小册子，名为《朝鲜策略》。该书建议韩国为了求得经济发展应接受欧洲的各种体制和技术，并同中国、日本和美国合作，加强自己的防卫能力，以阻遏俄国向南扩张。

　　这一“策略”在韩国一披露，于1876年曾主张赶走日本势力的儒学家便发动了一个强烈反对外国资本主义侵入的运动。这一运动很快便在庆尚道、江原道、京畿道、忠清道和全罗道的儒学者中扩展开来。政府于1881年派一批年轻贵族去日本考察行政、军事、教育、工业和技术体制。与此同时，应清代中国的要求，另一批由金允植率领的60名韩国青年访问了中国。在那里他们主要是研习制造和操作西方武器的技艺。这种改革尝试发自政府本身，因而这一浪潮不久便广为蔓延，不仅席卷了两班和中等阶级，而且席卷了整个社会。